La Puerta de Alcalá es uno de los monumentos más emblemáticos de Madrid, y su construcción se remonta al siglo XVIII. Antes de la construcción de la Puerta de Alcalá, en su lugar se encontraba una antigua puerta de acceso a la ciudad, que data del siglo XVI. Esta puerta, conocida como Puerta de San Jerónimo, era una de las principales entradas a la Villa de Madrid y estaba situada en el mismo lugar donde hoy se erige la Puerta de Alcalá.
En el siglo XVIII, el rey Carlos III decidió que era necesario reemplazar la antigua Puerta de San Jerónimo por un nuevo monumento que reflejara la grandeza y la modernidad de la ciudad de Madrid. Para ello, en 1764 encargó al arquitecto italiano Francesco Sabatini la elaboración de un proyecto para la construcción de la nueva puerta de acceso a la ciudad.
La Puerta de Alcalá fue diseñada siguiendo las pautas del estilo neoclásico, que estaba en auge en Europa en ese momento. Este estilo se caracteriza por sus formas geométricas, su simetría y su sobriedad, y refleja la influencia de la arquitectura clásica griega y romana. La Puerta de Alcalá se inspira en el Arco de Constantino en Roma, y se convirtió en un símbolo de la nueva era de progreso y modernidad que Carlos III quería impulsar en la ciudad de Madrid.
La construcción de la Puerta de Alcalá comenzó en 1769 y finalizó en 1778, con una duración total de nueve años. Durante este tiempo, se utilizaron materiales de alta calidad, como la piedra de granito de Colmenar Viejo y el mármol de Montesclaros. El proceso de construcción fue supervisado por Francesco Sabatini, quien logró plasmar en la obra la visión del rey Carlos III y crear un monumento que se ha convertido en uno de los símbolos más representativos de Madrid.
La Puerta de Alcalá cuenta con una decoración escultórica de gran belleza y calidad artística. En ambas caras de la puerta, se pueden observar relieves que representan escenas mitológicas y alegóricas, así como escudos de armas y otros elementos ornamentales. Las esculturas que coronan la puerta representan a la Fama y a la Victoria, y son obra del escultor Roberto Michel.
La Puerta de Alcalá ha sido testigo de importantes acontecimientos a lo largo de la historia de Madrid. Durante la Guerra de Independencia, en el siglo XIX, la puerta fue testigo de las luchas entre las tropas francesas y las milicias madrileñas, y sufrió graves daños a causa de los combates. En el siglo XX, la Puerta de Alcalá se ha convertido en uno de los lugares más visitados por turistas y madrileños, y ha sido escenario de conciertos, celebraciones y eventos culturales.
A lo largo de los siglos, la Puerta de Alcalá ha sufrido diferentes procesos de restauración y conservación para mantener su belleza y su valor histórico. En 1976, se llevó a cabo una restauración integral de la puerta, que incluyó la limpieza de la piedra, la reparación de los daños sufridos durante la Guerra Civil y la instalación de nuevas luces para resaltar su belleza arquitectónica. En 2011, se realizó otra restauración para reparar los daños causados por el paso del tiempo y devolverle todo su esplendor original.
La Puerta de Alcalá es mucho más que una simple puerta de acceso a la ciudad de Madrid. Es un monumento que simboliza la historia, la cultura y la identidad de la ciudad, y que ha sido testigo de los cambios y transformaciones que ha experimentado Madrid a lo largo de los siglos. La construcción de la Puerta de Alcalá representa el espíritu de progreso y modernidad que impulsó el reinado de Carlos III, y sigue siendo un símbolo de la grandeza y la belleza de la capital de España.